上帝的恩慈和嚴厲

羅馬書11章21-24節

上帝既不愛惜原來的枝子，也必不愛惜你。可見，上帝的恩慈和嚴厲向那跌倒的人是嚴厲的，向你是有恩慈的，只要你長久在他的恩慈裡；不然，你也要被砍下來。而且他們若不是長久不信，仍要被接上，因為上帝能夠把他們重新接上。你是從那天生的野橄欖上砍下來的，尚且逆著性得接在好橄欖上，何況這本樹的枝子，要接在本樹上呢！

    上帝是「恩慈」的上帝，也是「嚴厲」的上帝，祂的「恩慈」和「嚴厲」並不偏袒，「上帝的恩慈和嚴厲向那跌倒的人是嚴厲的，向你是有恩慈的」，屬肉體的以色列人之所以會面對上帝的「嚴厲」，而外邦的基督徒之所以能面對上帝的「恩慈」，主要是「他們因為不信，所以被折下來；你因為信，所以立得住」(羅馬書11:20)。但這並不是絕對不會改變的結果，雖然上帝的信實是不會改變的，但是人的信心和行為卻是容易改變的。

    「恩慈」(χρηστότης)的意思是「仁慈，良善，慷慨」，保羅之前就指責那些要依靠自己在律法上的行為來稱義的以色列人：「還是你藐視他豐富的『恩慈』、寬容、忍耐，不曉得他的『恩慈』是領你悔改呢？」(羅馬書2:4)，如今外邦的基督徒就是因著上帝的「恩慈」領祂們悔改，因著信而得著上帝的義，「你因為信，所以立得住」，「立得住」在英文版的現代譯本是「remain in place」，這個翻譯比中文的翻譯更好，因為要面對上帝的恩慈的前提是「只要你長久在祂的恩慈裡」( if you continue in his kindness )；「不然，你也要被砍下來」。很特別的是，相對於「他們若不是『長久不信』，仍要被接上」(羅馬書11:23)，保羅在此並不是用「長久相信」來勉勵外邦的基督徒，免得人因此誇耀自己的信心；而是應當「不可自高，反要懼怕」(羅馬書11:20)，以謙卑敬畏、感恩順服的心來「長久在祂的恩慈裡」。

    「嚴厲」(ἀποτομία) 和「恩慈」是相反詞，這個特別的自在新約聖經中是唯一的一次出現在此，意思是「嚴格、嚴峻」，屬肉體的以色列人所面對的是上帝對待不信的人所顯明嚴峻態度，主要是「他們因為不信，所以被折下來」；這件事應該成為外邦基督徒的警惕，因為「上帝既不愛惜原來的枝子，也必不愛惜你」。

    上帝藉著祂恩典揀選的作為，已經將祂拯救的旨意藉著耶穌基督將世界和祂所揀選的以色列連結在一起了，外邦的基督徒原來是如同野橄欖樹，如今已經被接在上帝所栽種的橄欖樹--以色列--成為樹枝的一部份，一同得著橄欖樹跟的肥汁，這是「逆著性」的作為，意思是違反一般知識、經驗的作為，因為通常人都是把好的枝子接在野橄欖樹上，以此來改良野橄欖樹的品種，而不會把野橄欖樹的枝子接在好的橄欖樹上的；但是上帝的「恩慈」已經這樣的對待原來不是上帝選民的外邦基督徒，那麼，如果以色列「他們若不是長久不信」，上帝豈也會同樣的以「恩慈」來對待他們？何況他們本來就是屬於這棵橄欖樹的枝子呢！保羅在這方面對以色的將來仍然懷有很大的希望和期待，並且他也願意為此而盡力，「因為上帝能夠把他們重新接上」。

默想：

    上帝是恩慈的、也是嚴厲的上帝，上帝是砍下的、也是接上的上帝。我們常常只強調上帝恩慈的一面，卻忘記上帝嚴厲的一面。「他必照各人的行為報應各人」(羅馬書2:6)。

    保羅舉出以色列人跌倒的例子，作為對外邦基督徒的警惕，「上帝既不愛惜原來的枝子，也必不愛惜你」。正如以色列人因為不信，結果使上帝的救恩轉向外邦人，同樣的，如果基督徒也像這樣的倚靠自己、自恃與不信，不肯倚靠上帝白白的恩典，相同的情況也會反轉到外邦的基督徒身上。

    我們經常只強調上帝恩慈的一面，而忘記了上帝也是嚴厲的上帝，以至於我們經常輕易的容許自己或他人的過錯而不知儆醒，甚至以上帝的恩慈來弱化上帝的公義；就如同以色列人以為自己是上帝所愛的選民，就可以因此而逃避上帝的忿怒；尤其在現代許多世俗的價值觀影響下，許多基督徒和教會重視的常常不是在信心上應有的態度，反而是追求世俗的成就和價值為目標，以此當作是信心的成就，並將它視為上帝的賜福。這種以為人的信心就是保證在世俗生活與價值的成就的觀念，以為可以靠自己的成就來榮耀上帝，其實只是在榮耀自己而已。真正的信心是讓自己的生命中愈來愈多的耶穌基督，愈來愈少的世界與自己。我們所信靠的是甚麼，我們在生活中所表現與追求的就是甚麼，「我們原不是傳自己，乃是傳基督耶穌為主，並且自己因耶穌做你們的僕人」(哥林多後書 4:5)，這樣的傳耶穌基督為主，並願意為了耶穌基督來僕人的態度，才是敬畏、虔誠、感恩、順服所應該有的生活。

    上帝白白的救恩說明了祂的心意是願意以恩慈來對待人的，「要將他極豐富的恩典，就是他在基督耶穌裡向我們所施的恩慈，顯明給後來的世代看。你們得救是本乎恩，也因著信；這並不是出於自己，乃是上帝所賜的；也不是出於行為，免得有人自誇。我們原是他的工作，在基督耶穌裡造成的，為要叫我們行善，就是上帝所預備叫我們行的」(以弗所書2:7-10)，以弗所書這段經文正可作為本段經文的補充；我們應該心存敬畏感恩，本著信心，祈求上帝的憐憫使我們能長久在祂的恩慈裡。      
   

禱告：

    親愛的上帝，感謝祢，我們能夠居在祢的恩慈裡，完全是因為祢豐富的恩典，我們知道，我們得救是本乎恩，也因著信，懇求你讓我們的生活都不離其中；幫助我們也能學習主耶穌基督的樣式，存心謙卑自己，來顯明祢恩慈的美意。奉主耶穌的名禱告，阿們！