預備遭毀滅的器皿

羅馬書9章19-29節

這樣，你必對我說：「他為甚麼還指責人呢？有誰抗拒他的旨意呢？」你這個人哪，你是誰，竟敢向上帝強嘴呢？受造之物豈能對造他的說：「你為甚麼這樣造我呢？」窯匠難道沒有權柄從一團泥裡拿一塊做成貴重的器皿，又拿一塊做成卑賤的器皿嗎？倘若上帝要顯明他的忿怒，彰顯他的權能，就多多忍耐寬容那可怒、預備遭毀滅的器皿，又要將他豐盛的榮耀彰顯在那蒙憐憫、早預備得榮耀的器皿上。這器皿就是我們被上帝所召的，不但是從猶太人中，也是從外邦人中。這有甚麼不可呢？就像上帝在何西阿書上說：那本來不是我子民的，我要稱為「我的子民」；本來不是蒙愛的，我要稱為「蒙愛的」。從前在甚麼地方對他們說：你們不是我的子民，將來就在那裡稱他們為「永生上帝的兒子」。以賽亞指著以色列人喊著說：「以色列人雖多如海沙，得救的不過是剩下的餘數；因為主要在世上施行他的話，叫他的話都成全，速速地完結。」

    (礙於篇幅，本篇僅討論9:19-22節，但是建議你完整的閱讀9:19-28整段的經文)

    保羅在此又使用希臘文學特有的答辯方式，如果上帝已經預定要拯救一部份的人得著救恩，而遺棄另一部份的人使他們在罪中滅亡，如果人一切的行為都是在上帝的主權之下，那麼「他為甚麼還指責人呢？有誰抗拒他的旨意呢？」人必定會因此質疑：如果我們把人所有的行為都毫無例外的置於上帝的主權之下，那麼上帝還有甚麼理由來指責人的罪呢？如果真是這樣的話，那麼應該為人的行為負責任的是上帝，人又何必為自己的行為向上帝負任何的責任呢？

    保羅從創造者與受造物之間的關係引申來對此問題提出回答：「你這個人哪，你是誰，竟敢向上帝強嘴呢？受造之物豈能對造他的說：你為甚麼這樣造我呢？」對於那些認為在上帝絕對的主權和人必須為自己的行為負責任這兩者之間是彼此矛盾衝突的，只能二者必居其一而不能同時並存的人來說，這樣的觀念是預先是把人提升到與上帝平等的位置而相對待，卻忘記上帝與人之間原是創造者與受造物的關係；這樣的想法是堅持要將人的理性、經驗高舉到等同於上帝的啟示與奧祕的平等關係，這就像是泥土要向窯匠發號施令，而不肯承認自己只不過是窯匠手中的泥土一樣。

    保羅已經從以色列的歷史中指出上帝怎樣按著祂完全的主權來揀選並賜下應許，也從法老的例子中指出上帝使他的心剛硬被棄絕。兩者的不同就像是在窯匠手中「遭毀滅的器皿」和「得榮耀的器皿」一樣，當上帝使法老的心剛硬時，祂是有雙重的目的與結果：1).使上帝能夠彰顯祂的權能。2). 使上帝的名傳遍天下。為什沒上帝不毀掉那預備遭毀滅的器皿呢？上帝長久的忍耐寬容是有祂的目的的；而如今以色列人就向當日的法老一樣，面對上帝忿怒的權能了。

    以色列人是不能忍受自己成為「預備遭毀滅的器皿」的，他們自以為是上帝的選民而有特殊的身分和地位，可以永遠安全的處在與上帝特別的關係之下，但是現在他們就要經歷到上帝對他們顯明忿怒的權能了。正由於以色列人的心剛硬，棄絕了耶穌基督，因此使他們被上帝棄絕了。正如前上帝對法老所說的話：「我將你興起來，特要在你身上彰顯我的權能，並要使我的名傳遍天下」(羅馬書9:17)。

    在第十一章時保羅又再回頭補充其中重要的思想：「他們的過失為天下的富足，他們的缺乏為外邦人的富足」(羅馬書11:12)、「他們被丟棄，天下就得與上帝和好」(羅馬書11:15)、「他們因為不信，所以被折下來」(羅馬書11:19)。這些補充一方面解釋以色列人成為「預備遭毀滅的器皿」的原因，同時也說明接下去的經文，為什麼外邦人成為「預備得榮耀的器皿」。以色列人經歷上帝忿怒的權能，是因為他們自己行為的結果，祂們是毫無理由向創造主上帝強嘴的；必須提醒的是「他們若不是長久不信，仍要被接上，因為上帝能夠把他們重新接上」(羅馬書11:23)。上帝揀選與應許的恩典對悔改信靠祂的人是永不改變的。

默想：

    這段經文在釋義上經常陷入「神議論」的謬誤，(請參考4月18日「我要憐憫誰就憐憫誰，要恩待誰就恩待誰」)，或是對預定論的分歧，預定論的思想主要在強調上帝在救恩上具有完全絕對的主權，而不是讓人可以用來推卸自己所應負責任的依據。有趣的是在聖經中說到人類從廢罪之初，就彼此推卸委責，不肯為自己的行為負責任。

    保羅對上帝的主權既未修改，也沒有曲解。上帝的主權與拯救的旨意是不容否定的，上帝的行動有祂所預定的旨意，人只是受造物，上帝創造人，賦予人是自由的，人可以選擇、判斷、決定、行動，但是人必須為這一切負責，因為上帝無論是在祂的的忿怒或是在祂的憐憫中都同樣的彰顯了祂的榮耀。保羅在此所要論述的並不是在於揀選的教義，而是他心中最關心的關於以色列人得救的問題。「為我弟兄，我骨肉之親，就是自己被咒詛，與基督分離，我也願意」，這是每一個宣告上帝審判信息的先知所共有的心情，他們是多麼希望自己所傳講的審判可以不發生在自己的國家、百姓的身上，雖然他們知道上帝的話語必定實現。以色列人以上帝的選民自居，甚至想要以此地位來限定上帝的作為，就像是泥土要界定窯匠的作為一般的錯誤和無知。保羅雖然是以色列人，但是他無法因此有任何的偏袒，他必須指出以色列人承受上帝的忿怒的事實，才能期使他們悔改歸向上帝。

    人只是受造物，因此人需要依靠創造主而存在。上帝使人是自由的，但並不是說人是可以「自主」的，人不能自以為是上帝，人也無法以自己任何的特質來取代上帝。人不能以自己的「公平」來評論超越萬有之上的上帝的公義；事實上人根本沒有資格對上帝要求憐憫和慈愛，而是上帝才有資格說「我要憐憫誰就憐憫誰，要恩待誰就恩待誰」，因為上帝是「耶和華有憐憫，有恩典，不輕易發怒，且有豐盛的慈愛」(詩篇103:8)，所以祂預定揀選信靠的人，使他們能夠因信稱義，人唯一能信靠的是上帝信實的慈愛和白白的恩典。

禱告：

    親愛的上帝，感謝祢，因為祢用恩典慈愛揀選了我們，使我們可以成為祢的子民。求祢重新塑造我們的生命，將祢的旨意放在我們的生命中，並使我們可以藉著信靠與順服來彰顯祢的榮耀。奉主耶穌的名禱告，阿們！